在工业上，菱镁矿通常被初步煅烧以获得氧化镁。不同的煅烧温度可以制备出不同理化性质的氧化镁，主要分为轻烧氧化镁、重烧镁和熔融氧化镁。轻烧氧化镁具有高比表面积和高化学活性，作为重要的化工原料和中间体，具有广阔的市场和应用前景。

轻烧氧化镁又称苛性氧化美，是含镁矿物经煅烧或其他加工后的重要产品，主要由天然菱镁矿在700~1000°煅烧而成。轻烧氧化镁的产品规格从40微米到250微米不等，根据不同的生产方法和质量标准，可分为普通产品、颗粒产品、高纯产品和活性产品。普通轻烧氧化镁和颗粒状轻烧氧化镁在900~1000°煅烧制得的氧化镁。然而，高温和高产率的缺点特别明显，即活性低和胶凝性能差。但仍是我国的主要产品，超过轻烧氧化镁总产量的70%。自身价值和附加值低，不适合化工和建材。轻烧氧化镁的煅烧温度为700~800°，具有高分散性、高化学活性和强胶凝性，可用于制备氧化镁水泥等不同材料。

纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。为了获得较佳的轻烧氧化镁产品，各个研究者进行了多次研究实验。国内外研究者对煅烧菱镁矿制备轻烧氧化镁的工艺条件进行了大量研究。

目前关于轻烧氧化镁煅烧温度的统一结论是：随着煅烧温度的升高，轻烧氧化美颗粒的比表面积越来越小，活性越来越低。随着保温时间的增加，氧化镁的粒径增大，即比表面积减小，活性降低。同时由于不同地区、不同类型的菱镁矿杂质含量不同，每次具体试验的较佳条件也不同，可能是杂质和菱镁矿比热容不同，吸热程度不同造成的，但仍有规律可循。

升温速率对轻烧氧化镁活性的影响：升温速率越快，比表面积越大，轻烧氧化镁活性越高。然而如果加热速度慢，有缺陷的氧化镁颗粒将趋于规则和完整。除煅烧温度和保温时间外，菱镁矿粒度对氧化镁活性也有影响，但粒度影响较小。粒度对轻烧氧化镁活性的影响可归因于粒度在一定范围内减小，导致内聚力降低，晶体中CO2更容易析出，从而降低反应活化能。此外，轻烧氧化镁可以通过煅烧菱镁矿获得，盐湖水也可以作为制备轻烧氧化镁的原料。